Civic Lab, da Vibo Valentia a Bruxelles: «I giovani non sono soltanto il futuro, sono il presente» AICEM Calabria APS esprime vicinanza alle mobilitazioni nel Vibonese e rilancia il valore della partecipazione giovanile.

Dal 19 al 21 ottobre, 25 giovani della provincia hanno visitato le istituzioni europee nell’ambito di un progetto Erasmus+ nato per contrastare rassegnazione e sfiducia. Dall’esperienza emerge una richiesta chiara: più ascolto, più informazioni sulle opportunità e spazi reali per esprimersi. Dalle piazze alle istituzioni, il filo conduttore è la possibilità di far sentire la propria voce e contribuire alle decisioni che riguardano la vita delle persone e delle comunità.

AICEM Calabria APS esprime vicinanza a chi, in questi giorni, si sta mobilitando nel Vibonese per rivendicare diritti, migliori condizioni di vita e di lavoro, servizi adeguati e prospettive per il futuro. In una provincia in cui le opportunità rappresentano una questione centrale, soprattutto per le nuove generazioni, le proteste rendono visibili bisogni e preoccupazioni che meritano ascolto. Quando le risposte tardano ad arrivare e cresce la sensazione di non essere ascoltati, la mobilitazione può diventare uno strumento per riportare i problemi al centro del dibattito pubblico.

È anche dalla conoscenza di questa realtà che nasce Civic Lab, progetto Erasmus+ promosso da AICEM Calabria APS e ideato nel 2025. Alla sua origine c’è una domanda: come contrastare quel senso di rassegnazione e frustrazione che può portare i giovani a credere che nulla cambierà e che impegnarsi per il proprio territorio sia inutile? Il progetto prende le mosse dalle criticità del Vibonese: le difficoltà nel costruire un futuro professionale, le carenze nei servizi, le disuguaglianze e la percezione che le decisioni importanti vengano prese lontano dalla vita quotidiana delle comunità. In questo contesto, la mancanza di prospettive può alimentare sfiducia, disimpegno e desiderio di andare via.

AICEM Calabria APS opera nell’ambito dell’educazione e della cooperazione, a livello territoriale e internazionale, con l’obiettivo di favorire la crescita delle persone e la partecipazione attiva delle comunità.

Il suo ruolo non è sostituirsi alle istituzioni né promettere soluzioni a problemi complessi, ma offrire ai giovani strumenti, informazioni e occasioni concrete per comprendere la realtà, conoscere i propri diritti e individuare possibilità di azione. È questo lo spirito proattivo che anima Civic Lab: non fermarsi alla constatazione delle criticità, ma partire da esse per costruire consapevolezza, sviluppare competenze e incoraggiare i ragazzi a prendere iniziativa. In un territorio in cui la sfiducia rischia di trasformarsi in rassegnazione, mettere a disposizione informazioni accessibili e strumenti di partecipazione significa contribuire ad ampliare le possibilità di scelta e a rafforzare la capacità dei giovani di agire, individualmente e insieme agli altri, per il proprio futuro e per quello della comunità. Civic Lab nasce quindi per offrire una possibilità diversa: conoscere i propri diritti, comprendere il funzionamento delle istituzioni, sviluppare competenze e imparare a trasformare problemi e bisogni in proposte. Non promette soluzioni immediate, ma punta a mettere i giovani nelle condizioni di partecipare consapevolmente alla vita pubblica.

Da Bruxelles, domande sul territorio e nuove opportunità

Dal 19 al 21 ottobre, 25 giovani provenienti da Brattirò, Rombiolo, San Calogero e San Gregorio d’Ippona, insieme a una rappresentanza di studenti del Liceo Statale Vito Capialbi di Vibo Valentia, hanno partecipato al viaggio a Bruxelles nell’ambito del progetto Civic Lab, accompagnati da alcuni membri del team di AICEM Calabria APS. Il gruppo ha visitato le istituzioni europee e la Rappresentanza della Regione Calabria, incontrando anche rappresentanti dell’Ufficio della Regione Calabria a Bruxelles. L’esperienza ha offerto l’occasione per riflettere sul significato concreto della cittadinanza europea e sul rapporto tra istituzioni, diritti e territori. Quanto sono vicine le istituzioni alla vita quotidiana dei cittadini? Come si trasformano i diritti riconosciuti in servizi e opportunità reali? Quali strumenti hanno le persone per far conoscere i propri bisogni e contribuire alle decisioni? Accanto a queste domande è emersa una questione molto concreta: la necessità di una maggiore informazione sulle opportunità rivolte ai giovani. Mobilità Erasmus+, scambi internazionali, tirocini, percorsi formativi ed esperienze di volontariato possono aprire nuove prospettive, favorire l’acquisizione di competenze e offrire occasioni di crescita personale e professionale. Sono stati gli stessi partecipanti a sottolineare l’esigenza di ricevere informazioni più chiare e accessibili su queste possibilità. Un bisogno particolarmente rilevante in un territorio come quello vibonese, dove conoscere le opportunità disponibili può fare la differenza tra avere una possibilità e riuscire concretamente a coglierla. Le opportunità europee non dovrebbero essere appannaggio di chi dispone già delle informazioni giuste o di reti di contatti. Perché siano davvero accessibili, occorre farle conoscere, spiegare come partecipare e raggiungere anche chi vive lontano dai principali centri di formazione e informazione. Conoscere le opportunità significa ampliare le possibilità di scelta. Significa poter viaggiare, formarsi, confrontarsi con altre realtà e acquisire strumenti da riportare anche nella propria comunità. L’Europa, in questo senso, non è soltanto un insieme di istituzioni: è anche uno spazio di esperienze e possibilità concrete, che i giovani devono poter conoscere e utilizzare.

Il desiderio di restare e le difficoltà di vivere in Calabria

Durante il viaggio, i partecipanti hanno condiviso riflessioni e considerazioni sulla realtà in cui vivono, facendo emergere un sentimento comune: la percezione di essere indietro rispetto ad altre aree d’Europa in termini di servizi, assistenza sanitaria e opportunità, insieme a un senso di isolamento che riguarda non soltanto la distanza geografica, ma anche la possibilità di accedere a risorse, informazioni e occasioni di crescita.

Eppure, accanto alla consapevolezza di queste difficoltà, è emersa anche la volontà di restare in Calabria. Non un desiderio ingenuo, né una scelta priva di interrogativi, ma la volontà di poter costruire qui il proprio futuro, senza essere costretti a partire per trovare servizi adeguati, opportunità professionali e condizioni di vita migliori.

È proprio in questa contraddizione che si misura la distanza tra il legame con il proprio territorio e le difficoltà concrete che possono rendere complicato immaginare di restarvi. I giovani riconoscono il valore della propria terra, ma sono anche consapevoli che la volontà individuale non basta quando mancano servizi, prospettive e condizioni che permettano di scegliere liberamente dove vivere.

La questione meridionale, dunque, non può essere considerata un capitolo definitivamente chiuso. Le disuguaglianze territoriali continuano a interrogare il presente e a incidere sulle possibilità delle nuove generazioni. Il tema non è soltanto la scelta di partire o restare, ma il diritto di poter scegliere senza che le carenze del territorio diventino un limite alle aspirazioni personali.

Le riflessioni dei partecipanti hanno mostrato soprattutto la capacità di osservare la realtà con spirito critico, senza fermarsi a una generica insoddisfazione. Hanno individuato problemi, messo in relazione le carenze dei servizi con le difficoltà quotidiane e riconosciuto il peso che queste condizioni possono avere sulle loro prospettive future. È da questa capacità di leggere e nominare i problemi che può cominciare un cambiamento. Non esiste partecipazione consapevole senza la possibilità di analizzare la realtà, interrogarsi sulle sue criticità e immaginare alternative. Riconoscere ciò che non funziona non significa arrendersi: significa individuare un punto di partenza, trasformare il disagio in consapevolezza e la consapevolezza in possibilità di azione. È anche questo il senso di Civic Lab: non chiedere ai giovani di essere ottimisti a ogni costo, né convincerli che le difficoltà possano essere superate soltanto con l’impegno individuale, ma offrire loro strumenti per comprendere il contesto, formulare domande, conoscere le opportunità disponibili e contribuire alla costruzione di risposte. Perché voler restare non dovrebbe essere un atto di resistenza alle difficoltà, ma una possibilità concreta.

«I giovani chiedono ascolto, non lezioni»

Tra le indicazioni emerse durante il percorso di Civic Lab c’è una richiesta chiara: essere ascoltati davvero. I giovani hanno mostrato di avere domande, idee e opinioni sui problemi del proprio territorio e sulle possibilità di cambiarlo. Non chiedono altre lezioni su come dovrebbero comportarsi o partecipare, ma occasioni concrete per prendere parola, confrontarsi e vedere riconosciuto il valore di ciò che hanno da dire. Non hanno bisogno di qualcuno che spieghi loro, dall’alto, come dovrebbe essere il loro futuro. Hanno bisogno di interlocutori disposti ad ascoltarli, di spazi in cui potersi esprimere liberamente e di occasioni in cui le loro osservazioni non siano soltanto raccolte, ma prese sul serio.

È una differenza sostanziale: coinvolgere i giovani non significa parlare loro di partecipazione, ma permettere loro di praticarla. Significa accogliere le loro domande, anche quando sono scomode, riconoscere il loro punto di vista e lasciare spazio alla loro capacità di leggere la realtà, individuare criticità e avanzare proposte. La richiesta di maggiore ascolto si lega a quella di una migliore informazione cio che accade e sulle opportunità disponibili: mobilità Erasmus+, scambi internazionali, tirocini, formazione e volontariato. Perché la partecipazione richiede sia la possibilità di esprimersi sia gli strumenti per scegliere consapevolmente come agire. I giovani non devono essere considerati destinatari passivi di iniziative pensate da altri. Devono poter contribuire a definirle, portare le proprie esperienze e partecipare alle decisioni che riguardano la comunità.

Non basta dare loro la parola: bisogna creare le condizioni perché quella parola possa avere spazio e conseguenze. In questi mesi avranno la possibilità di organizzare e proporre eventi nei propri comuni, cosa molto importante perché mette al centro l’iniziativa giovanile

I giovani, destinatari dei diritti ma non sempre protagonisti delle decisioni

C’è una contraddizione che attraversa la partecipazione democratica: i giovani sono destinatari di diritti, politiche e interventi che incidono direttamente sulla loro vita, ma troppo spesso non vengono coinvolti in modo effettivo nei processi decisionali che li riguardano. Si chiede loro di essere cittadini attivi, responsabili e consapevoli, senza sempre riconoscere loro uno spazio concreto per contribuire a definire le priorità, individuare i problemi e costruire le risposte. È questo che stiamo tentando di fare con il progetto.

La partecipazione, tuttavia, non può ridursi alla possibilità di esprimere un’opinione o prendere parte a un’iniziativa. Significa anche essere riconosciuti come interlocutori, poter incidere sulle scelte e vedere le proprie esperienze e proposte considerate nei percorsi decisionali. Non basta riconoscere ai giovani dei diritti: occorre riconoscere loro anche la possibilità di contribuire alle decisioni che ne determinano l’effettiva realizzazione. È una responsabilità che riguarda anche le istituzioni, chiamate a creare spazi di confronto accessibili e inclusivi, nei quali i giovani non siano semplici destinatari di politiche pensate da altri, ma soggetti attivi nella loro elaborazione. Perché la partecipazione democratica è piena quando chi vive le conseguenze delle decisioni può contribuire a orientarle. In questo quadro, le mobilitazioni che attraversano il territorio e le esperienze di partecipazione promosse da Civic Lab non rappresentano percorsi contrapposti. Manifestare, organizzarsi, promuovere iniziative dal basso, formulare proposte e confrontarsi con le istituzioni sono modalità attraverso cui cittadini e comunità possono esprimere bisogni e rivendicazioni, contribuendo a mantenere aperto il confronto democratico.

AICEM Calabria APS sintetizza così l’obiettivo del progetto: «Vogliamo che i giovani si sentano ascoltati, che abbiano la possibilità di prendere iniziativa e che si riconoscano come protagonisti della vita pubblica. Per farlo non basta invitarli a partecipare: è necessario offrire loro strumenti, occasioni concrete di confronto e la fiducia necessaria per trasformare le proprie idee in azioni. Vogliamo contribuire a superare una visione in cui i giovani vengono continuamente indicati come il futuro, senza riconoscere pienamente il loro ruolo nel presente. La partecipazione si costruisce dando loro la possibilità di esprimersi, avanzare proposte e sperimentare concretamente che possono contribuire a incidere sulla realtà. Crediamo nel valore delle diverse forme attraverso cui le persone prendono parte alla vita democratica. Ciò che conta è che queste voci possano trovare ascolto e che la partecipazione non rimanga soltanto un principio, ma diventi una possibilità concreta di contribuire al cambiamento».

Il percorso continua fino a dicembre

Civic Lab proseguirà fino all’11 dicembre 2026, con un’iniziativa dedicata ai diritti umani in occasione della Giornata mondiale del 10 dicembre e un ulteriore momento di confronto con rappresentanti delle istituzioni. Il percorso intende dare continuità alle riflessioni emerse durante il viaggio, creando nuove occasioni di confronto e partecipazione. L’obiettivo è aiutare i giovani a riconoscere le opportunità disponibili, acquisire strumenti per far valere le proprie idee e sentirsi parte attiva della comunità in cui vivono. Non si tratta di attribuire alle nuove generazioni la responsabilità di risolvere da sole problemi strutturali, ma di riconoscere loro un ruolo che spetta anche alle istituzioni valorizzare. Perché la partecipazione non può ridursi a uno slogan, né il coinvolgimento dei giovani a un’occasione isolata. I giovani del Vibonese non devono aspettare di essere il futuro per contare. Hanno diritto di essere ascoltati, di conoscere le opportunità a loro disposizione e di contribuire oggi alle scelte che riguardano il proprio territorio.